Aftenen er for mange familier dagens mest sårbare tidspunkt. Alle er trætte, aftensmaden skal laves og spises, og et lille barn skal finde ro nok til at sove. En god godnatrutine fjerner ikke alle konflikter, men den kan gøre aftenen mere forudsigelig for både børn og voksne.
Denne artikel handler om de praktiske vaner omkring sengetid. Vil du vide mere om, hvordan et spædbarn sover sikkert, så læs Sikker søvn for spædbørn først – sikkerheden kommer altid før metoden.
Hvorfor rutiner virker
Små børn kan ikke læse et ur, men de er gode til at genkende mønstre. Når de samme ting sker i den samme rækkefølge hver aften, lærer barnet, at nu nærmer natten sig. Rutinen bliver en slags bro mellem en travl dag og søvnen.
Rutiner gør det også lettere for de voksne. Når rækkefølgen ligger fast, skal man ikke forhandle om hvert trin, og det bliver nemmere for den ene forælder, bedsteforældre eller en babysitter at overtage.
Hvornår kan man begynde?
De første uger handler mest om at følge barnets behov – nyfødte har endnu ingen døgnrytme, og de spiser og sover i korte intervaller døgnet rundt. Men allerede tidligt kan man begynde at gøre forskel på dag og nat: lys og lyde om dagen, dæmpet lys og rolig stemme om natten. Mange familier indfører en egentlig aftenrutine, når barnet er et par måneder gammelt og søvnen begynder at samle sig mere om natten.
Der er ikke noget rigtigt tidspunkt. Begynd, når det giver mening for jer.
Byggeklodserne i en god rutine
En godnatrutine behøver ikke tage lang tid. 20–30 minutter er nok for de fleste. Vælg nogle få faste elementer og hold dem i nogenlunde samme rækkefølge:
- Aftensmad eller sidste måltid. For de mindste er det amning eller flaske; for større børn aftensmaden og måske et glas vand.
- Vask eller bad. Det behøver ikke være et fuldt bad hver aften – en vaskeklud i ansigtet og på hænderne kan gøre samme nytte som signal.
- Tandbørstning. Så snart den første tand er der.
- Pyjamas og ren ble.
- Noget roligt sammen. En bog, en sang, en snak om dagen eller en fast godnatremse.
- Godnat og lys ud.
Det vigtige er ikke, hvilke elementer I vælger, men at de gentages. Børn, der bliver puttet forskellige steder af forskellige voksne, kan sagtens have glæde af en fælles rækkefølge.
Lys og skærme
Dæmp lyset i den sidste halve time før sengetid, og lad skærme blive slukket i god tid. Mange forældre oplever, at børn har sværere ved at falde til ro efter tablet eller tv. Et svagt natlys kan være rart for større børn, der er blevet mørkeræde.
Soveværelset
Et roligt og mørkt rum gør det lettere at falde i søvn. For spædbørn anbefaler Sundhedsstyrelsen 18–20 grader i soverummet, en fast madras, en let dyne og ingen pude eller løse ting i sengen, se Søvn.
Overgangen fra arm til seng
Mange små børn falder i søvn ved brystet, på armen eller i en vugge, der bevæger sig. Det er helt naturligt. Nogle familier ønsker med tiden, at barnet kan falde i søvn i sin egen seng; andre er tilfredse med at blive hos barnet, til det sover. Begge dele er i orden.
Vil I gerne øve overgangen, kan det hjælpe at lægge barnet i sengen, mens det er døsigt, men endnu ikke sover, og blive hos det med en hånd på maven eller en rolig stemme. Gør det i små trin over flere uger. Ingen metode passer til alle børn, og det er helt legitimt at vente, til barnet er klar.
Når barnet vågner om natten
At vågne om natten er normalt for små børn – også langt efter, at de ikke længere har brug for mad om natten. Mange vågner kortvarigt og falder i søvn igen af sig selv. Nogle har brug for hjælp til det.
Et par principper, der gør nætterne lettere:
- Hold det kedeligt. Dæmpet lys, få ord, ingen leg.
- Tjek det basale. Er barnet sultent, vådt, for varmt eller for koldt? Mærk i nakken.
- Del nætterne. Kan I være to om det, så skift nat eller del natten op, så begge får en sammenhængende blok søvn.
Hvis barnet pludselig vågner meget mere end normalt, kan det skyldes sygdom, tænder, et udviklingsspring eller en stor forandring som opstart i vuggestue. Det går som regel over. Virker barnet sygt, har feber eller trækker vejret besværet, så kontakt lægen.
Lur om dagen
Hvor mange lure et barn har brug for, ændrer sig meget de første år. Spædbørn sover mange gange om dagen; et etårigt barn har typisk en eller to lure, og senere forsvinder luren helt hos mange børn i børnehavealderen. Følg barnets signaler: gaben, gnubben i øjnene, tomt blik eller pludselig pjattethed er klassiske tegn på træthed.
Får et større barn en sen eftermiddagslur, kan det skubbe sengetiden. Prøv at flytte luren tidligere på dagen eller gøre den kortere, hvis aftenerne bliver lange.
Når rutinen ikke virker
Alle rutiner bryder sammen indimellem – ved sygdom, rejser, sommertid, en ny lillebror eller bare en periode, hvor barnet protesterer. Det er ikke et tegn på, at I har gjort noget forkert. Hold fast i de vigtigste elementer, og vend tilbage til det normale, når det er muligt.
Og husk: Søvn er ikke en præstation. Nogle børn sover tidligt igennem, andre gør ikke. Er du bekymret for dit barns søvn eller trivsel, eller er du selv udkørt, så tal med sundhedsplejersken. Det er en del af deres arbejde.
Læs også: Søvn hos babyer og små børn · Hverdag med små børn